올해의 식목일에는 개인적인 의미가 있었습니다.

우리 가족은 한동안 나무 한 그루를 잃거나 어떤 이유로 나무를 베어내야 할 경우, 그 자리를 대신할 나무 두 그루를 심는 방법을 찾아내야 한다는 규칙을 가지고 있었습니다. 특히 조지아에 있는 울창한 숲이 우거진 절벽에 있는 저희 숙소의 가장 큰 나무 두 그루가 폭풍우에 쓰러졌을 때 이 규칙을 지키기란 쉽지 않습니다.

하지만 다행히도 식목일을 맞아 Arbory Digital이 기꺼이 도움을 주겠다고 나서서 저는 "식목일 빚"을 갚기 위해 새 나무를 심는 사업에 회사의 지원을 받았습니다.

한 가지 말씀드리고 싶은 것은 세 자녀를 둔 부모로서 아내와 저는 아이들에게 숲과 친밀한 관계를 맺도록 노력해 왔다는 점입니다. 책임감은 개인적인 접촉과 이해에 크게 좌우되며, 나무를 사랑하는 아이들을 키우지 않으면 우리 환경의 미래에 대한 희망은 전혀 없습니다.

그래서 아이들이 저희와 함께 와서 나무 한 쌍을 골라 숲 가장자리에 심었습니다.

집 앞에는 화려한 꽃이 만발한 사과나무를 심고, 아들이 만든 산악자전거 길 근처에는 분홍색 꽃이 만발한 층층나무를 심었습니다.

우리가 심는 모든 나무에 이름을 붙이는 것은 가족 전통입니다. 최근 13년 동안 키우던 가족 개 레이디라는 사랑스러운 아메리칸 폭스하운드를 잃은 후, 아이들은 즉시 만장일치로 나무 이름을 '레이디 층층나무'로 정했습니다.

큰 틀에서 보면 사소해 보일 수도 있습니다. 이미 상당한 규모를 자랑하는 숲의 범위에서 보면 미미해 보이는 수치입니다.

미국에서 식목일 운동을 주도한 줄리어스 스털링 모튼은 이런 말을 한 적이 있습니다:

이러한 정신은 우리 자신뿐만 아니라 우리 아이들에게도 스며들기를 바라는 것이며, 이는 결코 사소한 일이 아닙니다.

이러한 전통을 이어가게 되어 기쁘게 생각하며, 더 많은 사람들이 동참하도록 설득할 수 있기를 바랍니다.

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